L-色氨酸是杂环氨基酸，是一种重要的人体和动物体必须氨基酸，广泛应用于饲料、医药和食品领域。 1、食品添加剂：L-色氨酸是人体必需的限制性氨基酸之一，在体内合成极微，需从外界摄取。在生物体内，从L-色氨酸出发可合成5-羟基色胺、吲哚乙酸、烟酸、色素、生物碱和辅酶等生物活性物质。现在国内外不少地区都把它作为食品添加剂，以强化机体对蛋白质的利用率，对于强化食品提高植物蛋白的利用率具有重要作用。另外，L-色氨酸还有防霉、消毒以及阻止氧化的作用，可以作为鱼类保鲜剂。 2、医学应用：L-色氨酸能透过血脑屏障，在体内羟化酶作用下转为5-羟色氨酸，再经脱羧酶转化为5-羟色氨，其主要最终产物为5-羟吲哚乙酸和犬尿酸，从尿液排泄。近年来发现，L-色氨酸不只是用于静脉营养输液，对于抑郁症、失眠症、高血压及止痛等亦有良效，在欧美一些国家已广泛应用于临床。 3、饲料添加剂：L-色氨酸是继蛋氨酸和赖氨酸之后的第三大饲料添加氨基酸。从营养学角度看，L-色氨酸是很重要的一种必需的氨基酸，在普遍添加了蛋氨酸和赖氨酸的日粮中，L-色氨酸的添加更显重要。通过添加L-色氨酸，能够调节日粮中氨基酸的平衡，促进畜禽的生长。另外，L-色氨酸的代谢产物5-羟色氨酸在动物体内有抗高密度、断奶等应激作用，有促进球蛋白的产生、增强畜体抗病力的作用。由于L-色氨酸生产成本在逐渐降低，在日本与欧美已开始应用于猪饲料中。